Le chat est incontestablement un petit être doté de super-pouvoirs. Il est capable de sauter jusqu’à 6 fois sa hauteur, de planer dans les airs tel un écureuil volant, de se mettre dans des positions dignes des plus grands maîtres yogis ou de se lover à la perfection dans des récipients improbables.
C’est cette dernière particularité qui a interpellé quelques scientifiques un peu perchés qui se sont alors posé cette grande question pour le moins incongrue : le chat est-il liquide ?
En général, dans un premier temps, la question provoque un petit moment de silence interloqué. Mais sachez que du point de vue d’un physicien, elle est loin d’être absurde.
Tout commence avec l’exceptionnelle souplesse de nos félins favoris.
Mug et gourde "J'peux pas, j'ai yoga" | |
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Sommaire
Le secret de la souplesse du chat
La raison vient principalement des particularités de son squelette flexible et léger. Sa colonne vertébrale est d’une très grande souplesse.
Le chat a beau être un mammifère bien plus petit que nous, il dispose de 44 os supplémentaires (250 en tout). Semblant de rien, voilà qui le dote de nouvelles combinaisons de mouvements.
Et puis, avez-vous déjà remarqué qu’il était capable de s’aplatir de façon étonnante pour glisser, par exemple, sous une armoire ? Cette prouesse est possible car ses os équivalents à nos clavicules ne sont reliés au sternum que par un seul ligament. Il peut donc à volonté bouger séparément chaque épaule jusqu’à effectuer des torsions complexes et spectaculaires.
Cette particularité se retrouve sur tout son squelette, lui donnant une structure flexible globale étonnante.
Bref, notre chat est un quadrupède de type pâte à modeler. À tel point qu’il a une petite lubie : il adore se lover dans de tout petits espaces, comme des cartons, des vases, des bocaux. On a un peu l’impression qu’il cherche toujours à repousser encore plus loin les limites de sa flexibilité.
Le chat est-il liquide ?
Nous voici à présent dans le vif du sujet. Mais avant de continuer, il nous faut réfléchir comme un physicien.
Comment définir l’état liquide ?
Est défini comme liquide tout matériau qui prend la forme du récipient qui le contient.
Mais il est vrai que pour bien comprendre, il faut se débarrasser de l’image restrictive que nous avons des liquides dans le langage courant pour adopter le point de vue du physicien. Donc oubliez votre bouteille d’eau ou votre verre de coca !
Avec cette définition tout devient plus clair et je suis sûre que les fans de chats auront tout de suite compris le lien.
Il suffit de poser une boîte ou tout autre récipient et d’attendre. Si un chat passe par là, immanquablement, il va venir s’y installer. Et si vous le laissez faire et qu’il s’endort, vous verrez alors la magie opérer : petit à petit, son corps souple va s’étaler dans chaque recoin de la boîte pour occuper au maximum l’espace disponible.
Voilà pour l’observation. Passons maintenant à la physique.
Démonstration de l’état liquide du chat
En rhéologie, pour étudier la fluidité de la matière, on se sert du nombre de Deborah.
Ce nombre se calcule en faisant le rapport du temps de relaxation sur la durée d’observation (échelle temporelle). En tant que rapport de 2 valeurs de temps, le nombre de Deborah est sans unité. On dit que c’est une grandeur sans dimension (comme la densité).
Le temps de relaxation, c’est le temps que met le matériau à prendre la forme du récipient. En passant, ce terme convient particulièrement à l’objet de l’étude puisque les chats sont tout de même les champions de la sieste ! L’idée est de dire que le chat pourrait prendre totalement la forme du récipient si on lui en laissait le temps (des heures, des jours, des mois…). Interviennent également d’autres facteurs comme l’âge du chat qui peuvent modifier la valeur du temps de relaxation.
La conclusion de tout ça est que, d’un point de vue de la physique et dans certaines circonstances, le chat est bel et bien à l’état liquide. Bien entendu, le reste du temps, il retrouve son état solide. Ouf !
Mais au fait, qui est cette Deborah ?
Ce nom fait référence à une citation d’une prophétesse dans la Bible : « Les montagnes coulèrent devant le Seigneur ». Traduction : à l’échelle des temps géologiques, les montagnes finissent par couler.
Alors vous comprendrez que si même les montagnes se mettent à couler, qui sommes-nous pour douter du fait que les chats peuvent être liquides !
Le yoga expliqué par mon chat
Nous avons vu que le chat était tellement souple qu’il était capable, en théorie, d’atteindre l’état liquide.
Dans un registre un peu plus familier, l’extrême souplesse du chat l’amène souvent à prendre des postures totalement improbables. C’est ainsi qu’il est devenu la star incontestée du web grâce à des positions les plus drôles et les plus diverses. Ne serait-il pas un véritable maître yogi ? Alors évidemment, notre félin de compagnie n’a que faire de reproduire à l’identique une activité humaine qui demande une certaine discipline. D’autant que les chats ne sont pas très adeptes des contraintes ! Par contre, pourquoi ne pas considérer qu’ils font leur propre yoga, de manière totalement naturelle et spontanée ?
Du coup, ne pourrait-il pas nous inspirer dans nos séances ?
Ni une ni deux, figurez-vous que l’idée a fait des émules aux États-Unis il y a quelques années et n’a pas tardé à traverser l’Atlantique pour venir jusque chez nous. Cela s’appelle le Cat Yoga. En quoi cela consiste-t-il ?
Eh bien, tout simplement, il s’agit de pratiquer le yoga en présence de chats, de préférence en séance collective ou tout simplement chez soi.
De fait, les chats circulent librement dans la salle pendant la séance pour que chaque participant puisse spontanément interagir avec l’animal. Il n’est pas rare qu’un chat s’invite sur votre tapis. À moins qu’il préfère s’installer carrément sur votre dos ou votre ventre pendant une posture (mieux vaut éviter d’inviter un Maine Coon de 10 kg ! ). Et à chaque petite pause, on n’hésite pas à profiter d’un moment de câlins et de ronronthérapie. Car on sait que le chat a une présence apaisante et qu’il permet un meilleur lâcher-prise.
Décidément, les chats ne nous apportent que des bienfaits et du bonheur. Alors pourquoi s’en priver ?
